Est-il sûr de conduire du Caire à Hurghada ?

Plus de 80 % des visiteurs étrangers voyageant entre Le Caire et les stations balnéaires de la mer Rouge conduisent désormais eux-mêmes ou louent des voitures privées plutôt que de prendre l'avion, un changement accéléré par l'amélioration de l'efficacité des points de contrôle depuis 2024. L'itinéraire lui-même présente un risque de sécurité minime ; la présence militaire et policière reste visible à intervalles réguliers, et le gouvernement désigne l'autoroute comme un corridor protégé. Ce à quoi les voyageurs sont réellement confrontés, c'est au comportement des conducteurs, à la fiabilité des véhicules et à l'indifférence du désert face à une mauvaise planification. L'autoroute suit deux artères principales. La route nord va du Caire à Hurghada via Suez, Aïn Soukhna et Zaafarana, longeant la côte du golfe de Suez sur environ 450 kilomètres. La qualité de la chaussée reste stable dans la zone industrielle de Suez, puis se détériore par endroits au sud d'Aïn Soukhna, où le resurfaçage ne suit pas le volume de trafic. Des nids-de-poule se concentrent près de la jonction de Zaafarana. L'itinéraire alternatif par Beni Suef à travers le désert central permet d'économiser 30 kilomètres mais ajoute de l'isolement ; les stations-service se raréfient et l'assistance routière devient théorique. La plupart des agences de location et des tour-opérateurs privilégient l'autoroute côtière. Des points de contrôle apparaissent tous les 60 à 90 kilomètres. Les agents font généralement signe aux véhicules immatriculés en Égypte de passer et arrêtent les locations étrangères pour un contrôle de passeport durant de deux à cinq minutes. Ayez des copies papier sur vous ; les scans numériques compliquent le processus. Les points de contrôle de l'après-midi sont plus rapides que ceux du matin. Le trajet lui-même exige une attention soutenue. La culture routière égyptienne privilégie les dépassements agressifs, et les convois de camions occupent la voie de droite sur des kilomètres. L'éclairage routier n'existe qu'à proximité des pôles urbains, transformant la conduite de nuit en une épreuve de feux de route à travers les nuages de poussière soulevés par les camions. La couverture cellulaire chute sur le tronçon entre Zaafarana et Safaga, où 70 kilomètres se parcourent sans signal. La route est sûre au sens statistique — les accidents graves restent rares par rapport au volume de trafic — mais elle punit tout autant l'inattention que la défaillance du véhicule. Les voyageurs qui conduisent prudemment, partent tôt et prévoient une heure supplémentaire pour les imprévus rapportent des voyages sans encombre. Ceux qui persistent malgré la fatigue ou sous-estiment la chaleur du mois de juillet dans le désert se retrouvent dépendants de la gentillesse des conducteurs de passage.